La forêt des singes d'Ubud (Mandala Suci Wenara Wana) occupe une vingtaine d'hectares de jungle au cœur du village de Padangtegal, au centre d'Ubud, à Bali. Le site associe trois fonctions rarement réunies : sanctuaire hindou actif, réserve forestière protégée et habitat naturel d'une population de macaques à longue queue. Sa visite intéresse autant les voyageurs curieux de la culture balinaise que ceux qui veulent observer la faune locale.

Pourquoi visiter la forêt des singes d'Ubud

Trois raisons distinguent ce site des autres forêts à singes de Bali. D'abord, sa dimension religieuse : la forêt abrite trois temples toujours fréquentés par les habitants de Padangtegal, qui y déposent quotidiennement des offrandes. Ensuite, sa biodiversité documentée : plus de 186 espèces végétales y ont été recensées, dont plusieurs ont une valeur rituelle pour les Balinais. Enfin, sa population de macaques stabilisée à environ 600 individus, étudiée par des primatologues et encadrée par une équipe de gardiens spécialisés.

Le lieu se visite en 1 h à 2 h selon le rythme. Il s'intègre facilement dans une journée à Ubud, à pied depuis le centre du village.

Histoire et signification spirituelle

Les trois temples du site — Pura Dalem Agung Padangtegal, Pura Beji et Pura Prajapati — sont datés des alentours de 1350, ce qui les rattache à la période de l'empire Majapahit, dont l'influence a structuré l'hindouisme balinais tel qu'on le connaît aujourd'hui.

Chacun a une fonction rituelle distincte. Le Pura Dalem Agung est dédié à Shiva dans son aspect transformateur. Le Pura Beji, situé près d'une source, sert aux purifications. Le Pura Prajapati est associé aux cérémonies funéraires. La forêt qui les entoure n'est pas un décor : elle est considérée comme sacrée, ce qui explique sa préservation continue depuis des siècles, alors que la pression foncière a fait disparaître bien d'autres bois autour d'Ubud.

Plusieurs cérémonies rythment l'année sur le site, parmi lesquelles le Ngebejiang, la performance de Ngelawang et la fête de Tumpek Kandang, dédiée aux animaux.

Ce que vous verrez sur place

Les macaques à longue queue

Les primates appartiennent à l'espèce Macaca fascicularis, le macaque à longue queue, reconnaissable à son pelage gris et à sa silhouette élancée. La population — environ 600 individus — est répartie en cinq groupes territoriaux qui se mélangent rarement et occupent chacun une zone distincte de la forêt. Les femelles sont majoritaires ; mâles adultes et jeunes complètent l'effectif.

Ces animaux sont sauvages malgré leur familiarité apparente. Ils sont curieux, parfois opportunistes, et capables de saisir lunettes, casquettes ou sacs laissés à portée. Quelques précautions de bon sens suffisent pour une visite sereine.

Les temples et la végétation

Les sentiers pavés serpentent entre des banians monumentaux, dont certaines racines aériennes dessinent des arches naturelles. Les temples, ornés de statues moussues et de sculptures traditionnelles, apparaissent au détour des chemins. Le pont sculpté qui enjambe la rivière au sud du site et l'escalier dragon descendant vers le Pura Beji comptent parmi les éléments architecturaux les plus photographiés.

Informations pratiques

• Horaires : ouverture en matinée, fermeture en fin d'après-midi. Le guichet ferme avant le site lui-même. Vérifiez les horaires actualisés avant votre visite.
• Tarifs : entrée payante, tarif modéré, avec un prix réduit pour les enfants.
• Durée de visite : 1 h à 2 h.
• Tenue : vêtements simples, chaussures fermées (les sols peuvent être glissants après la pluie).

Règles de comportement avec les singes

• Ne donnez pas de cacahuètes ni de biscuits ; seules les bananes et les fruits distribués par le site sont recommandés.
• Évitez de fixer un singe dans les yeux, geste perçu comme une menace.
• Rangez lunettes, bouteilles, sacs en plastique et bijoux brillants.
• En cas de morsure ou de griffure, rendez-vous immédiatement au centre de soin présent sur place ; les morsures de macaques peuvent transmettre des pathogènes et nécessitent un avis médical rapide.
• Les monkey experts qui patrouillent dans la forêt répondent aux questions et interviennent en cas de besoin.

Quand y aller

Le site se visite toute l'année. La saison sèche (avril à octobre) offre les conditions les plus confortables, avec des sentiers moins boueux. La saison des pluies n'est pas rédhibitoire : les averses sont brèves et la forêt y gagne en luxuriance.

Pour éviter la foule, privilégiez l'ouverture matinale ou la fin d'après-midi, moments où les macaques sont aussi plus actifs. Notez que la zone autour du Pura Beji est fermée au public en juillet pendant la cérémonie de Ngebejiang ; le reste du site reste accessible.

Comment s'y rendre

La forêt se trouve à l'extrémité sud de Jalan Monkey Forest, à 10-15 minutes à pied du marché central d'Ubud. Depuis Denpasar ou l'aéroport, comptez environ une heure de route en conditions normales, davantage aux heures de pointe. Les options classiques sont la voiture avec chauffeur, le scooter (pour les conducteurs expérimentés) ou les VTC type Grab et Gojek. Un parking est aménagé à l'entrée nord.

À voir autour

La visite se combine bien avec d'autres sites de la région :

• Ubud : le centre culturel, son palais, son marché et ses galeries.
• Jardin botanique de Bali : pour prolonger l'intérêt botanique dans un cadre paysager.
• Les danses balinaises : représentations en soirée à Ubud, complément culturel naturel.
• Plage de Balangan : pour une demi-journée littorale au sud de l'île.

Questions fréquentes

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La forêt des singes s'inscrit naturellement dans un itinéraire balinais centré sur Ubud et la culture intérieure de l'île. Pour construire un séjour cohérent mêlant temples, rizières, volcans et littoral, consultez nos voyages en Indonésie sur mesure.