Ancienne capitale coloniale du nord de Bali, Singaraja garde la mémoire d'une époque où les navires marchands accostaient sur sa côte. Loin de l'agitation du sud de l'île, cette deuxième plus grande ville de Bali mêle architecture chinoise, bâtiments hollandais et temples balinais sur quelques rues bordées d'arbres. Un détour authentique dans la régence de Buleleng, à mille lieues des plages bondées de Kuta.

Singaraja en bref

• Pourquoi y aller : ancienne capitale coloniale, mémoire historique du nord de Bali, ambiance authentique loin des foules

• Durée idéale : une demi-journée à une journée, ou base pour explorer Lovina et la côte nord

• À ne pas manquer : temple Ling Gwan Kion, Puri Agung Singaraja, bibliothèque Gedong Kirtya, vieux port

• Quand partir : avril à octobre (saison sèche)

• Accès : 2 à 3 heures depuis le sud de Bali, trois itinéraires possibles

• Population : plus de 120 000 habitants

Une ancienne capitale au passé colonial

Singaraja était autrefois la capitale du royaume de Buleleng. En raison de son emplacement stratégique, cette ville a pendant longtemps été l'objet de convoitise de l'empire colonial. Pendant des décennies, elle a repoussé les tentatives d'invasion des Hollandais avant de céder à leurs assauts en 1855.

Elle devient alors la capitale régionale de Bali et le centre administratif néerlandais. Ce rôle perdure jusqu'au transfert des pouvoirs administratifs vers Denpasar. À son apogée, Singaraja fut le premier point de contact de Bali avec le monde extérieur, notamment avec l'Inde, la Chine, Java et Lombok. C'est ici que débarquaient marchands, soldats et premiers touristes de l'île.

Son nom signifie « Roi Loin » en indonésien, héritage du fondateur du royaume de Buleleng. Aujourd'hui encore, ce passé se lit dans les façades, les temples et l'organisation des rues du centre-ville.

Singaraja aujourd'hui : entre patrimoine et vie locale

Singaraja est la deuxième plus grande ville de Bali, avec une population de plus de 120 000 habitants. Elle est la capitale de la régence de Buleleng, qui couvre une grande partie du nord de l'île. La ville fait partie des principaux centres éducatifs et culturels du pays et abrite deux campus universitaires.

Plusieurs projets d'urbanisation sont en cours, dont une route à péage et un nouvel aéroport international. Côté tourisme, les vestiges de l'empire colonial restent visibles dans les bâtiments anciens et les rues bordées d'arbres. L'atmosphère y est nettement plus calme que dans le sud, et les visiteurs côtoient surtout des Balinais dans leur quotidien.

Que faire à Singaraja

Temples et lieux de culte

En longeant la Jalan Erlangga, la route qui mène au port, vous trouvez le temple de Ling Gwan Kion, l'un des rares édifices chinois de Bali. Fondé en 1873, ce sanctuaire abrite de très belles statues dorées de Bouddha. On y accède par un pont qui enjambe un étang aux lotus.

Le Pura Agung Jagatnatha est le temple hindou le plus grand et le plus important de la ville. La Masjid Nur, l'une des plus anciennes mosquées de Singaraja, témoigne quant à elle du brassage religieux qui caractérise le nord de Bali.

Patrimoine royal et colonial

Le Puri Agung Singaraja, l'ancienne demeure de la famille royale de Buleleng, se visite pour comprendre l'organisation du royaume avant l'arrivée des Hollandais. À quelques rues de là, le Roemah Soenda Ketjil, la résidence du premier gouverneur de Bali, raconte la période coloniale néerlandaise.

Le monument érigé en mémoire du Yudha Mandalatama commémore la lutte pour l'indépendance indonésienne. Ces trois lieux se trouvent à courte distance les uns des autres dans le centre.

Musée Buleleng et bibliothèque Gedong Kirtya

Sur la route des vétérans, près du centre, la bibliothèque Gedong Kirtya conserve une collection unique de manuscrits sur lontar (feuilles de palmier), traduits dans plusieurs langues. Le musée Buleleng adjacent expose objets royaux et photographies de la période coloniale.

Les deux institutions sont ouvertes du lundi au vendredi, fermées les week-ends et jours fériés. Comptez une heure pour la visite combinée.

Vieux port et marché de Pasar Anyar

Le vieux port de Singaraja, point de débarquement des marchands d'autrefois, conserve quelques pontons et entrepôts évocateurs. Le marché de Pasar Anyar II, sur la Jalan Gajah Mada, offre une plongée dans la vie quotidienne : étals d'épices, fruits tropicaux, poissons frais.

Pour relier ces sites, montez à bord d'un dokar (cheval attelé à une calèche). On en trouve au centre, près du marché. Une manière simple de circuler tout en observant la ville à hauteur de rue.

Quand partir à Singaraja

Le climat du nord de Bali est tropical, avec deux saisons marquées. La saison sèche, d'avril à octobre, reste la période la plus agréable : ciel dégagé, températures autour de 28-30 °C, faible humidité. C'est le moment idéal pour combiner Singaraja avec Lovina et les cascades de Gitgit.

La saison des pluies, de novembre à mars, apporte des averses souvent brèves mais intenses. La végétation est plus luxuriante et les sites moins fréquentés. Évitez janvier et février, les pluies les plus fortes.

Singaraja se visite en toute saison sur une demi-journée, mais une nuit sur place permet de profiter du calme du nord et de rayonner vers les sources chaudes de Banjar ou les dauphins de Lovina.

Comment se rendre à Singaraja

Depuis le sud de Bali (Denpasar, Kuta, Ubud), comptez 2 à 3 heures de route. Trois itinéraires depuis le Sud Bali (Kintamani, Bedugul, Pupuan) sont possibles, chacun avec son intérêt paysager.

• Itinéraire est par Kintamani : passe par les volcans et les montagnes, vues spectaculaires sur le mont Batur. Le plus long mais le plus impressionnant.

• Itinéraire central par Bedugul : traverse la ville de Bedugul, célèbre pour son grand marché et ses jardins botaniques. Le plus pratique.

• Itinéraire ouest par Pupuan : longe le petit village de Pupuan et ses superbes rizières en terrasse. Le plus authentique.

Sur place, déplacements en scooter, taxi ou dokar pour les courtes distances. Pas de transports en commun pratiques pour les visiteurs.

Où dormir à Singaraja

L'offre hôtelière reste modeste à Singaraja même, la plupart des voyageurs préférant loger à Lovina, à 10 km à l'ouest, plus tournée vers le tourisme balnéaire.

• Guesthouses (15-30 €) : maisons familiales simples au cœur de la ville, idéales pour une nuit. Accueil chaleureux, petit-déjeuner indonésien inclus, chambres avec ventilateur ou climatisation basique.

• Boutique-hôtels (60-120 €) : surtout à Lovina, en bord de plage noire. Piscine, restaurant, cadre tropical, idéal pour rayonner vers Singaraja en journée.

• Lodges haut de gamme (150 € et plus) : quelques adresses sur les hauteurs entre Lovina et Munduk, vues sur la mer ou les rizières, spa, expérience plus immersive.

Pour une visite courte, une journée depuis Lovina ou Munduk suffit largement.

Conseils de notre expert local

Notre expert local de l'agence vous conseille de commencer la visite tôt le matin, avant 10h, pour profiter de la fraîcheur et éviter la circulation dense en centre-ville. Les sites principaux (temple Ling Gwan Kion, Puri Agung, Gedong Kirtya) tiennent dans un rayon de 2 km, parfait pour une boucle à pied ou en dokar.

Demandez à votre chauffeur de marquer un arrêt à la cascade de Gitgit, à 20 minutes au sud de Singaraja sur la route de Bedugul. Trois chutes d'eau dans la jungle, accessibles en 10 minutes de marche. Combinaison idéale avec la visite urbaine.

Pour le déjeuner, évitez les warungs touristiques près du port et préférez ceux du marché Pasar Anyar : nasi campur authentique pour quelques euros, ambiance locale garantie.

Pour qui ?

• Voyageurs culturels : pour le patrimoine colonial, les manuscrits sur lontar et l'histoire du royaume de Buleleng.

• Amateurs de Bali authentique : pour fuir l'affluence du sud et découvrir un visage moins touristique de l'île.

• Couples en road-trip : pour intégrer une étape historique entre Bedugul, Lovina et Munduk.

• Familles curieuses : pour le tour en dokar et la visite combinée musée-bibliothèque, ludique et courte.

Moins adapté aux voyageurs cherchant plages, vie nocturne ou shopping : direction le sud de Bali pour cela.

À découvrir aussi

Singaraja s'intègre naturellement dans un circuit nord de Bali. Prolongez votre découverte avec :

• Bali : l'île des dieux dans toute sa diversité, du sud festif au nord authentique.

• Bedugul : ses lacs d'altitude, son grand marché et ses jardins botaniques.

• Kintamani : volcan Batur et panoramas sur le lac, sur la route est vers Singaraja.

Questions fréquentes sur Singaraja