Le temple de Prambanan, à une vingtaine de kilomètres à l'est de Yogyakarta, forme le plus vaste ensemble hindou d'Indonésie. Connu également sous le nom de Candi Lara Jonggrang, il regroupe à l'origine 240 structures shivaïtes et constitue, avec Borobudur, l'un des deux grands sites archéologiques de Java centre.

Pourquoi visiter Prambanan

Prambanan offre un contraste saisissant avec son voisin bouddhiste de Borobudur : ici, l'architecture s'élance verticalement, en flèches effilées caractéristiques du style hindou javanais. Le temple principal dédié à Shiva culmine à 47 mètres, posé sur une plateforme surélevée de 34 mètres et entouré d'une enceinte carrée de 110 mètres de côté.

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Il se prête à une visite d'une demi-journée, combinable avec d'autres temples voisins du parc archéologique.

Histoire du complexe

Prambanan a été construit entre 835 et 856, sous la dynastie Sanjaya, à une époque où l'hindouisme et le bouddhisme coexistaient à Java. Le site abrite les restes du roi de Mataram Balitung, qui prétendait être une réincarnation de Shiva. Abandonné après le déplacement de la capitale du royaume vers l'est de Java au Xe siècle, l'ensemble fut envahi par la jungle pendant des siècles.

Le complexe a été redécouvert en 1733 par le Hollandais C. A. Lons, mais les premières restaurations sérieuses n'ont débuté qu'au XXe siècle. Le tremblement de terre de mai 2006 a causé d'importants dégâts à plusieurs édifices ; les travaux de consolidation et de remontage des pierres se poursuivent encore aujourd'hui, et certains temples mineurs restent à l'état de ruines.

Que voir sur le site

La cour centrale et la Trimurti

Le cœur du complexe rassemble trois temples principaux alignés d'ouest en est, dédiés à la Trimurti hindoue :

• Le temple de Shiva, le plus haut (47 m), abrite quatre sanctuaires intérieurs avec des statues de Shiva, de son épouse Durga (la légendaire « Lara Jonggrang »), de son fils Ganesha et du sage Agastya.
• Le temple de Brahma, au sud, dédié au créateur.
• Le temple de Vishnu, au nord, dédié au préservateur.

Face à eux se dressent trois temples plus petits dédiés aux vahanas, les montures animales de chaque divinité : Nandi le taureau, Hamsa le cygne et Garuda l'aigle.

Les bas-reliefs du Ramayana

Les balustrades intérieures des temples de Shiva et de Brahma sont sculptées d'un cycle narratif détaillé reprenant l'épopée du Ramayana. La lecture commence à l'entrée orientale du temple de Shiva et se poursuit dans le sens horaire : enlèvement de Sita, alliance avec Hanuman, bataille finale contre Ravana. Les panneaux du temple de Vishnu illustrent quant à eux des épisodes du Krishnayana.

Les temples périphériques

Le parc archéologique englobe également plusieurs ensembles voisins, notamment Candi Sewu (temple bouddhiste, à 800 m au nord) et Candi Lumbung. Une promenade à pied ou en navette interne permet d'en faire le tour.

Informations pratiques

• Horaires : ouvert tous les jours, en journée. Prévoyez d'arriver en début de matinée ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur.
• Tarif : entrée payante, billet international plus élevé que le tarif local. Un billet combiné Prambanan + Borobudur est proposé à un prix avantageux.
• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour la cour centrale et les abords, une demi-journée si vous incluez Sewu et Lumbung.
• Tenue : un sarong est fourni à l'entrée. Prévoyez chapeau, eau et chaussures fermées (l'ombre est rare).

Quand y aller

La saison sèche, de mai à septembre, offre les meilleures conditions de visite : ciel dégagé et pierres bien éclairées pour la photographie. La saison des pluies (novembre-mars) reste praticable mais les averses de fin d'après-midi sont fréquentes.

Pour une expérience particulière, le ballet Ramayana est joué en soirée plusieurs fois par semaine sur une scène en plein air face au temple, avec les flèches illuminées en arrière-plan. La représentation suit le calendrier saisonnier (plein air en saison sèche, salle couverte en saison des pluies).

Comment s'y rendre depuis Yogyakarta

Prambanan se situe à environ 17 km au nord-est du centre de Yogyakarta, sur la route de Solo.

• En TransJogja (bus urbain) : depuis l'arrêt Malioboro, prenez les lignes 2B ou 3A jusqu'au terminal de Jombor, puis un bus local jusqu'au terminal du parc. À la sortie, comptez une dizaine de minutes de marche en longeant le parc.
• En taxi ou VTC : trajet d'environ 30 à 45 minutes selon le trafic.
• En scooter de location : option pratique pour combiner Prambanan avec d'autres sites de la plaine de Kewu dans la même journée.

À combiner aux alentours

De retour à Yogyakarta, deux visites s'imposent dans la ville historique : le Kraton, palais des sultans toujours habité, et Taman Sari, l'ancien jardin d'eau royal. Les amateurs de temples plus confidentiels peuvent rejoindre le temple Selogriyo sur les pentes du mont Sumbing. Pour les itinéraires plus larges sur Java, le poste d'observation de Babadan permet d'approcher le volcan Merapi.

Questions fréquentes

Inclure Prambanan dans votre voyage

Le temple de Prambanan s'intègre naturellement à un circuit sur Java, en complément de Yogyakarta, Borobudur et des volcans de l'est de l'île. Pour bâtir un itinéraire sur mesure incluant ce site, consultez nos suggestions de voyage en Indonésie.