À l'extrémité ouest de Bali, le Parc national de Bali occidental (Taman Nasional Bali Barat) protège environ 190 km² de forêts tropicales, savanes, mangroves et récifs coralliens. Accessible depuis le port de Gilimanuk, ce territoire abrite l'étourneau de Bali, espèce endémique en danger critique, ainsi qu'une centaine d'espèces de coraux autour de l'île de Menjangan.

Pourquoi visiter le Parc national de Bali occidental

Le parc occupe environ 10 % de la superficie totale de Bali si l'on inclut la réserve protégée additionnelle de 580 km² située dans les montagnes à l'est. Il combine plusieurs intérêts rarement réunis sur l'île :

• Un sanctuaire ornithologique pour l'étourneau de Bali (Leucopsar rothschildi), au cœur d'un programme de conservation actif.
• Un littoral et des fonds marins protégés autour de l'île de Menjangan, comptant 12 sites de plongée et une épave du XIX^e siècle.
• Un patrimoine culturel discret avec des temples anciens et une source thermale historique.
• Une faible fréquentation comparée au sud de Bali, l'accès étant réglementé par permis et guide obligatoires.

Histoire et statut de protection

La valeur écologique de la région est reconnue dès 1917 par les autorités balinaises de l'époque, qui identifient ses mangroves, ses forêts denses et ses zones montagnardes comme dignes de protection. Le parc est officiellement fondé en 1941, après la fusion de Bali à l'Indonésie.

Sa superficie initiale, de l'ordre de 740 km², est redéfinie en 1985 pour atteindre 190,03 km², la zone exclue étant reclassée en réserve protégée. Le parc fait aujourd'hui l'objet de discussions concernant son inscription comme réserve de biosphère au titre du programme « Homme et Biosphère » de l'UNESCO, projet visant à associer plus étroitement les communautés locales à la conservation.

Géographiquement, le parc s'étend sur la péninsule de Prapat Agung, dans les kabupaten de Jembrana et Buleleng. Il est bordé à l'ouest par Gilimanuk et à l'est par les villages de Cekik et Banyuwedang. Sa topographie est marquée par les vestiges de volcans pléistocènes : les monts Patas, Merbuk, Kelatakan et Prapat Agung.

Ce qu'il faut voir et faire

L'étourneau de Bali et l'avifaune

L'étourneau de Bali ne vit qu'à l'état sauvage dans ce parc. Les estimations les plus basses faisaient état d'environ 6 individus en 2021, mais les populations ont depuis progressé grâce aux efforts de conservation, et un programme de réintroduction a été établi à Nusa Penida. Le parc abrite environ 160 espèces d'oiseaux marins et de rivage, dont l'aigle serpent crêté, la cigogne laiteuse et le martin-chasseur sacré. Le sentier Teluk Brumbun est particulièrement adapté à l'observation ornithologique.

Mammifères et faune terrestre

La forêt sèche du nord-ouest balinais accueille plusieurs grands mammifères devenus rares ailleurs sur l'île :

• Le banteng, bovidé sauvage proche du bétail balinais traditionnel.
• Le cerf de Java et le muntjac indien (cerf aboyeur).
• Le sanglier, le chat léopard et le lutung de Java.
• Le grand renard volant et les macaques à longue queue, plus dociles qu'ailleurs sur l'île.

Un programme de réintroduction du tigre de Sumatra est annoncé à l'horizon 2030, le tigre de Bali ayant disparu depuis les années 1930.

Récifs coralliens et île de Menjangan

La zone marine du parc compte plus de 110 espèces de coraux, dont 22 coraux champignons. L'île de Menjangan, accessible en bateau depuis Labuan Lalang, est réputée pour ses tombants, ses jardins de coraux peu profonds, ses tortues imbriquées et ses varans d'eau. Une épave datant du XIX^e siècle complète les 12 sites de plongée recensés.

Flore

Le parc recense environ 200 espèces végétales, dont 14 menacées. On y observe notamment le santal indien, le laurier chinois, le candlenut, le Mundu Tree, le Buah Kepel, le sterculier fétide, le diptérocarpe de Hasselt, l'arbre à échiquier (Dita), le caqui de Bali, le bois de rose d'Inde et le cassier fistuleux.

Temples et patrimoine

Le Pura Gili Kencana se dresse sur l'île de Menjangan. Au nord de Prapat Agung, le temple Dang Kahyangan abrite un bassin sacré dont l'eau change de couleur ; redécouvert en 1990, il est mentionné dans le Dwijendra Tatwa, texte relatant le voyage du sage Dang Hyang Nirartha.

Source thermale de Banyuwedang

Située en bordure orientale du parc, la source de Banyuwedang atteint 40 °C, ce qui en fait l'une des plus chaudes de Bali. Autrefois réservée aux familles royales balinaises, elle est aujourd'hui accessible aux visiteurs.

Sentiers de randonnée

• Tegal Blunder (environ 2 heures) : balade accessible à travers la forêt sèche.
• Gunung Klatakan (environ 8 heures) : ascension exigeante en jungle dense.
• Teluk Brumbun : itinéraire dédié à l'observation des oiseaux.

Quand y aller

Le parc se visite toute l'année, mais la saison sèche (mai à octobre) reste la période la plus confortable : sentiers praticables, visibilité sous-marine optimale autour de Menjangan, et observation animalière facilitée près des points d'eau. La saison humide (novembre à avril) intensifie la végétation et l'activité des oiseaux, mais peut rendre certains sentiers boueux et limiter la plongée.

Le parc reste fermé pendant Nyepi, jour du silence balinais, dont la date varie chaque année selon le calendrier saka.

Infos pratiques

L'accès est strictement réglementé. Seule une partie du territoire est ouverte au public et la visite s'effectue obligatoirement avec un permis et un guide officiel. Les permis et droits d'entrée se règlent à l'un des deux bureaux du parc :

• Cekik, au sud de Gilimanuk, pour les randonnées et l'accès terrestre.
• Labuan Lalang, sur la côte nord, pour les excursions en bateau vers Menjangan.

Une station de rangers est également installée à Sumber Klampok, entre les deux bureaux. Les tarifs varient selon les activités (randonnée, snorkeling, plongée). Les horaires d'ouverture s'étalent grossièrement de la fin de matinée au milieu d'après-midi ; mieux vaut se présenter tôt pour disposer du temps nécessaire à une excursion.

Comment s'y rendre

Le parc est situé à l'extrémité nord-ouest de Bali, à plusieurs heures de route de Denpasar et d'Ubud. Les options principales :

• Par la route depuis Denpasar, Singaraja ou Lovina, en voiture privée avec chauffeur ou avec un opérateur spécialisé.
• En ferry depuis Ketapang, sur l'île de Java, jusqu'au port de Gilimanuk, situé à l'entrée ouest du parc.

Pour la plongée et le snorkeling à Menjangan, le départ s'effectue depuis Labuan Lalang. Une excursion organisée reste la formule la plus simple ; pour davantage de flexibilité, l'embauche d'un guide officiel et d'un véhicule privé permet une visite sur mesure.

À voir dans la région

Pour prolonger un séjour naturaliste en Indonésie, plusieurs sites complètent bien la visite :

• Le Jardin Botanique de Bali, sur les hauteurs de Bedugul, pour approfondir la connaissance de la flore tropicale.
• L'île de Komodo et l'île de Rinca, dans l'archipel des Petites îles de la Sonde, pour observer le dragon de Komodo.
• La cascade de Sipiso-Piso, à Sumatra Nord, autre temps fort des paysages indonésiens.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Parc national de Bali occidental s'intègre naturellement dans un itinéraire combinant Bali, Java et les Petites îles de la Sonde. Pour construire un séjour sur mesure incluant ce site, consultez nos voyages en Indonésie.