Petite île posée à l'est de Bali, Nusa Penida attire pour ses falaises spectaculaires, ses plages turquoise et ses fonds marins peuplés de raies manta. Loin de l'effervescence de Kuta ou Seminyak, cette destination sauvage offre une parenthèse brute, entre temples-grottes, panoramas vertigineux et villages préservés.

Nusa Penida en bref

• Pays : Indonésie (province de Bali)
• Superficie : 202 km²
• Accès : 30-45 min en speed boat depuis Sanur (Bali)
• Meilleure période : juillet à octobre (saison sèche)
• Durée idéale : 2 à 4 jours
• Incontournables : Kelingking Beach, Diamond Beach, Angel's Billabong, plongée avec les mola mola
• Budget moyen : 30-80 € / jour selon confort

Pourquoi visiter Nusa Penida ?

Nusa Penida concentre certains des paysages les plus saisissants de l'archipel indonésien. La célèbre falaise de Kelingking Beach, dont la silhouette évoque un T-Rex, plonge à pic vers une plage de sable blanc battue par les rouleaux. Au nord-est, Diamond Beach et Atuh Beach déploient des arches rocheuses et des criques cachées que vous atteignez après quelques marches taillées dans la roche.

L'île séduit aussi les passionnés de plongée. Ses eaux abritent des raies manta toute l'année et, de juillet à octobre, le rare poisson-lune (mola mola) remonte des profondeurs. À terre, les temples hindous, les forêts de Tembeling et les villages traditionnels rappellent que Nusa Penida reste profondément attachée à ses racines balinaises.

La légende de Jero Gede Mecaling

Selon la légende, Nusa Penida serait le refuge de Jero Gede Mecaling, le roi des démons dans la tradition hindoue. Autrefois, l'être malveillant résidait à Batuan, un petit village situé au sud d'Ubud. Chassé de la région puis condamné à l'exil sur Nusa Penida, Gede Mecaling entra dans une colère noire et se vengea en répandant régulièrement des épidémies à Bali.

Un jour, il débarqua dans le sud de Bali accompagné d'une horde de démons. Il prit la forme d'un Barong, puis ordonna à son armée de détruire l'île. Alarmé, le peuple fit appel à un prêtre pour repousser l'attaque. Celui-ci proposa d'édifier un Barong à l'image de Jero Gede Mecaling, pensant que cela pourrait faire fuir le démon. Son plan fonctionna à merveille : Gede Mecaling prit la fuite à la vue de la marionnette.

La légende raconte qu'il s'est installé sur l'île de Nusa Penida. Dès lors, les Balinais se servent du Barong pour chasser les malheurs et les esprits malveillants. Inspiré de cette légende, le Barong Landung est constitué de deux marionnettes géantes supposées avoir un pouvoir d'exorcisme. Ces marionnettes sacrées sont soigneusement conservées dans un coffret dans les temples. À Bali, il existe un temple des morts dédié à Jero Gede Mecaling, recevant régulièrement des fidèles avec leurs offrandes désireux d'apaiser la colère du roi des démons.

Que faire à Nusa Penida ?

Explorer la côte ouest spectaculaire

Le circuit ouest concentre les panoramas-stars de l'île. Kelingking Beach reste l'arrêt incontournable : depuis le belvédère, la falaise plonge vers une langue de sable que les plus aventureux rejoignent par un sentier escarpé. À quelques kilomètres, Angel's Billabong forme une piscine naturelle taillée dans la roche, et Broken Beach dévoile une falaise trouée par les vagues. Comptez une demi-journée pour boucler ces trois sites.

Découvrir l'est sauvage

Le circuit est, plus long et moins fréquenté, mène à Diamond Beach et Atuh Beach, deux criques sœurs séparées par une crête rocheuse. Le Teletubbies Hill, succession de collines vert tendre en saison humide, et la cascade de Peguyangan, atteinte par un escalier bleu vertigineux accroché à la falaise, complètent cette journée.

Plongée et snorkeling

Les eaux de Nusa Penida figurent parmi les meilleurs spots de plongée d'Indonésie. Crystal Bay et Manta Point permettent d'observer les raies manta toute l'année. De juillet à octobre, les plongeurs expérimentés guettent le mola mola, ce poisson-lune massif qui remonte des eaux froides. Pour le snorkeling, Gamat Bay offre des poissons multicolores dans une eau peu profonde.

Temples et nature intérieure

Le temple de Goa Giri Putri mérite le détour. Aménagé dans une grotte, ce sanctuaire vous étonnera par sa taille monumentale une fois passé le petit passage le desservant. À l'intérieur, on se retrouve dans une autre dimension baignée par la musique sacrée des hindous, une expérience tout à fait mystique. La forêt de Tembeling, au sud-ouest, abrite quant à elle des bassins naturels d'eau douce où vous pouvez vous baigner après une courte randonnée.

Climat et meilleure période

Nusa Penida bénéficie d'un climat de savane tropical, plus sec que le reste de Bali. Les températures restent stables autour de 27-30 °C toute l'année. La saison sèche s'étend d'avril à octobre, avec un pic de fréquentation entre juillet et septembre : ciel dégagé, mer calme, conditions idéales pour la plongée et les belvédères côtiers.

La saison humide, de novembre à mars, apporte des averses courtes mais intenses, surtout en janvier-février. Les routes intérieures, parfois cabossées, deviennent alors glissantes. L'avantage : les collines verdissent et les sites se vident de leurs visiteurs. Pour observer le mola mola, visez août-septembre.

Comment s'y rendre et se déplacer

Rejoindre Nusa Penida

L'excursion à Nusa Penida depuis Bali commence le plus souvent à Sanur, d'où des speed boats partent toutes les heures (30-45 min, environ 15-20 € l'aller-retour). Un ferry public relie également Padangbai à l'île, plus lent mais moins cher. Depuis Nusa Lembongan, de petits bateaux font la navette en 15 minutes.

Le speed boat reste l'option la plus pratique. Le voyage peut être animé : passagers, paniers et parfois volatiles ou animaux de basse-cour partagent le pont. Les villageois se révèlent particulièrement accueillants et la vue sur les îles de l'archipel mérite l'œil.

Se déplacer sur place

La location d'un scooter reste la solution la plus souple, autour de 75 000 Rupiah la journée (environ 4,50 €). Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou des loueurs du port. Attention : certaines routes intérieures sont étroites, en pente et abîmées — un minimum d'aisance à deux roues est nécessaire.

Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, comptez 40-60 € la journée pour un chauffeur privé, ou réservez des tours organisés (circuit ouest, circuit est) auprès des agences locales.

Où dormir à Nusa Penida ?

L'offre d'hébergement reste modeste mais s'étoffe d'année en année. La majorité des logements se concentre autour de Toyapakeh, Ped et Crystal Bay, à proximité du débarcadère.

• Guesthouses et homestays (15-30 € la nuit) : chambres simples chez l'habitant, petit-déjeuner inclus, accueil familial. Idéal pour les voyageurs autonomes en scooter.
• Boutique-hôtels et bungalows (60-120 €) : piscine, vue mer ou jardin tropical, prestations soignées. Plusieurs établissements proposent le lumbung, un logement typique de l'Indonésie inspiré des greniers à riz traditionnels — parfait pour un dépaysement total.
• Lodges haut de gamme (150 € et plus) : villas avec piscine privée, surplomb de falaise, service personnalisé. Quelques adresses émergent autour de Kelingking et Atuh.

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Saveurs locales

La cuisine de Nusa Penida prolonge les traditions balinaises avec une touche maritime. Les warungs, petites cantines familiales, servent des plats simples et savoureux pour 2 à 5 € : nasi campur (riz et accompagnements variés), mie goreng (nouilles sautées), sate lilit (brochettes de poisson épicé enroulées sur citronnelle).

Au retour de votre exploration, goûtez aux poissons grillés à la sauce balinaise — ikan bakar servi avec sambal et riz blanc. Les warungs face à Crystal Bay ou Toyapakeh proposent des arrivages quotidiens. Pour une pause sucrée, le pisang goreng (banane frite) accompagne idéalement un café local.

Pour qui ?

• Les amateurs de plongée et snorkeling : raies manta, mola mola et tombants spectaculaires.
• Les photographes et chasseurs de paysages : Kelingking, Diamond Beach et Broken Beach offrent des cadrages parmi les plus iconiques d'Asie du Sud-Est.
• Les voyageurs autonomes à l'aise en scooter, prêts à explorer une île encore brute.
• Les couples en quête d'une escapade nature loin du tumulte de Bali sud.
• Moins adapté : familles avec très jeunes enfants (routes difficiles, sites souvent vertigineux) et voyageurs à mobilité réduite.

Conseils insider

• Partez tôt à Kelingking Beach (avant 9h) pour éviter les groupes et la chaleur sur le sentier de descente.
• Prévoyez du liquide : peu de distributeurs sur l'île et beaucoup de warungs ne prennent pas la carte.
• Réservez votre plongée à l'avance en haute saison : les centres sérieux affichent complet plusieurs jours avant.
• Casque et permis : vérifiez l'état du scooter avant de partir et conservez votre permis international en règle.
• Combinez avec Nusa Lembongan : 2 nuits sur Penida + 2 sur Lembongan offrent un excellent équilibre entre sites spectaculaires et farniente.
• Respect des temples : sarong et écharpe obligatoires à Goa Giri Putri (souvent prêtés à l'entrée).

À découvrir aussi

Nusa Penida s'intègre naturellement dans un itinéraire balinais plus large. Prolongez l'expérience avec une étape sur Nusa Lembongan, sœur jumelle plus festive, ou un retour vers Sanur pour quelques jours de plage paisible. Les rizières et temples d'Ubud complètent à merveille le contraste mer-montagne.

Côté circuits, deux formules incluent Nusa Penida :

• Extension Nusa Penida — 3 jours, dès 195 € : un focus court sur les sites phares de l'île.
• Plongée & Snorkeling à Lembongan / Penida — 5 jours, dès 895 € : immersion sous-marine dans les meilleurs spots du détroit.

Questions fréquentes

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