Le volcan Ranakah, Gunung Ranak en indonésien, fait partie des nombreux volcans de l'île de Florès, dans les petites îles de la Sonde. Ce massif volcanique de l'ouest de l'île regroupe un ensemble de dômes de lave, dont le plus haut est le Gunung Mandasawun, culminant à 2 350 mètres d'altitude. Sa renommée tient surtout à l'Anak Ranakah — « l'enfant de Ranakah » — un jeune dôme né en 1987 après plusieurs mois d'activité volcanique intense. Pour les voyageurs en route entre Labuan Bajo et l'est de Florès, l'ascension depuis la ville de Ruteng offre une parenthèse nature dans une région encore peu fréquentée.

Pourquoi visiter le volcan Ranakah ?

Le Ranakah cumule trois intérêts. C'est d'abord un volcan jeune et documenté : son réveil de 1987-1988 a marqué la mémoire locale et permet aujourd'hui d'observer un dôme de lave récent. C'est ensuite un site très calme, fréquenté par une poignée de randonneurs, à mille lieues de l'effervescence touristique du parc national de Komodo. C'est enfin un point d'observation sur l'arrière-pays montagneux de Florès, avec ses sommets enchevêtrés et ses villages traditionnels manggarai.

Une histoire éruptive récente

La première éruption connue du Ranakah remonte au 28 décembre 1987. Un cratère préexistant explose et projette des cendres jusqu'à plus de 2 000 mètres. Quelques jours plus tard, près de 20 000 personnes sont évacuées dans un périmètre de 5 km autour du cratère.

Les explosions se poursuivent jusqu'au 9 janvier 1988, avec des colonnes de cendres atteignant 6 000 mètres au-dessus du cratère. Une coulée de lave parcourt environ 5 km vers le nord dans la vallée de Wai Reno, brûlant une bande de jungle d'environ 1 km de large avant de s'arrêter à 700 m de l'autoroute. Le 26 janvier 1988, 4 200 habitants supplémentaires quittent la zone nord du volcan pour trouver refuge à Ruteng.

L'émission de lave faiblit en février, perd progressivement de la puissance et s'arrête à l'été 1988. À la fin de l'éruption, un dôme de lave de 150 mètres de haut s'est formé : c'est l'Anak Ranakah. Le volcan se réveille brièvement en mars 1991, puis pour la dernière fois en décembre 2010, lorsque de petits panaches blancs sont observés à son sommet.

Ce que l'on voit au sommet

Le sentier d'ascension depuis Desa Robo fait environ 9 km. Les meilleures vues sur l'Anak Ranakah s'ouvrent après 6 km de montée, vers 1 943 mètres d'altitude : on y embrasse le jeune dôme et la vallée de Wai Reno marquée par l'ancienne coulée.

Le véritable sommet, marqué par un pilier de ciment, offre des vues plus restreintes mais dégagées en direction du Poco Ngandonalu et des autres sommets environnants. On y trouve aussi des bâtiments abandonnés et des artefacts religieux, vestiges d'une ancienne installation au sommet.

La région reste très paisible. Vous croiserez peu de monde sur le chemin, ce qui en fait un terrain agréable pour la photographie de paysage et l'observation de la nature.

Infos pratiques

• Point de départ : Desa Robo, à 1 238 m d'altitude, à 9 km à l'est de Ruteng.
• Distance jusqu'au sommet : 9 km, praticable à moto pour ceux qui ne souhaitent pas marcher.
• Altitude du panorama : environ 1 943 m après 6 km d'ascension.
• Difficulté : modérée, pente régulière sur piste carrossable.
• Équipement : chaussures de marche, eau, vêtement chaud (l'aube est fraîche en altitude).

Aucun ticket d'entrée formel n'est généralement requis, mais une contribution locale peut être demandée à Desa Robo. Renseignez-vous à Ruteng avant de partir.

Quand y aller ?

La meilleure période pour gravir le Ranakah s'étend sur la saison sèche, d'avril à octobre. Les conditions sont plus stables, les sentiers moins glissants et la visibilité meilleure depuis le panorama. Pendant la saison des pluies (novembre-mars), les chemins de terre deviennent rapidement boueux et les nuages masquent souvent les sommets.

Une montée à l'aube est conseillée : la lumière est plus douce, l'air plus clair et les nuages d'après-midi n'ont pas encore voilé les reliefs.

Comment s'y rendre

La porte d'entrée du Ranakah est la ville de Ruteng. Elle est accessible :

• En avion depuis Labuan Bajo, avec des liaisons régionales (fréquence à vérifier auprès des compagnies locales avant le départ) ;
• En voiture depuis Labuan Bajo, comptez une journée de route sur la transversale de Florès, paysages compris.

Une fois à Ruteng, prenez la route vers l'est sur 9 km jusqu'à Desa Robo. Un panneau indique le départ du chemin de 9 km menant au sommet.

À voir dans les environs

Le Ranakah s'inscrit naturellement dans un itinéraire à travers Florès et l'archipel indonésien :

• Ruteng et ses villages manggarai aux maisons traditionnelles en forme de toiles d'araignée ;
• l'île de Komodo et ses dragons, accessible depuis Labuan Bajo ;
• l'île de Rinca, second sanctuaire des varans dans le parc national de Komodo ;
• la cascade de Sipiso-Piso, pour prolonger l'expérience nature en Indonésie.

Questions fréquentes

Inclure le Ranakah dans votre voyage

Le volcan Ranakah s'intègre naturellement dans une traversée de Florès, entre Labuan Bajo et les villages traditionnels de l'arrière-pays manggarai. Pour construire un itinéraire sur mesure mêlant volcans, dragons de Komodo et culture locale, consultez nos idées de voyage en Indonésie.